Заключним суперником київського «Динамо» на зимовому зборі в Туреччині стане латвійська «Валмієра» з однойменного міста, зустріч із якою відбудеться у неділю, 26 лютого, на арені Mardan Stadium. Початок гри – о 16:00 за київським часом.
Візитка
Заснований: 1994 рік
Стадіон: ім. Яніса Даліньша (2 500 місць)
Президент: Улдіс Пуцитіс
Головний тренер: Юргіс Калнс
Позиція у вищій лізі Латвії-2022: 1-а
Досягнення
Бронзовий призер чемпіонату Латвії 2020 року, срібний призер сезону-2021, чемпіон Латвії 2022 року.
Історія
З 1978 року у Валмієрі функціонувала футбольна команда «Гауя», яка в 1990-му навіть завоювала титул чемпіона Латвії. Однак після сезону 1993 року «Гауя» фактично зникла з футбольної карти країни, на зміну якій у місті було засновано футбольний клуб «Валмієра». У 1996-му новостворений клуб посів друге місце в першій лізі і за підсумком стикових матчів виборов право виступати у вищому дивізіоні країни.
У подальшому особливих зірок із неба «Валмієра» не хапала, а на початку 2000-х, маючи фінансові проблеми, залишила вищу лігу Латвії. Фактично нову історію клуб почав писати наприкінці 2010-х. Повернувшись до еліти у 2018-му, «Валмієра» в першому сезоні стала восьмою, потім фінішувала четвертою, а останні три сезони стає призером – у 2020-му бронзовим, у 2021-му срібним, а у 2022-му команда вперше здобула чемпіонство, що є найбільшим досягненням в історії клубу.
Стан справ у минулому сезоні
Чемпіонат Латвії проходить за системою весна-осінь. За підсумками 36-ти турів «Валмієра» стала чемпіоном, набравши 85 очок та випередивши ФК «Рига», яка фінішувала другою, на 4 бали, та РФС – на 9 залікових пунктів. Валмієрці здобули 26 перемог, 7 разів зіграли внічию та три рази поступалися суперникам, маючи вражаючу різницю забитих та пропущених м’ячів 101:25.
У розіграші Кубка Латвії «Валмієра» на стадії 1/8 фналу перемогла «Ригу» з рахунком 2:0 та дісталася чвертьфіналу, де поступилася «Ауді» в напруженій серії пенальті 5:6 (основний час поєдинку завершився унічию 0:0). А в Лізі конференцій припинила виступ у другому раунді кваліфікації, поступившись за сумою двох матчів північномакедонській «Шкендії» (1:2 удома та 1:3 у гостях).
Склад
У «Валмієри» молода команда – середній вік гравців складає 21,3 роки, 31% складають легіонери, у тому числі один українець 22-річний опорний півзахисник Іван Желізко, який виступав за юнацькі збірні команди України різного віку, а зараз є футболістом «молодіжки» «жовто-синіх». Виступають у складі команди й п’ять гравців національної команди Латвії – правий захисник Алвіс Яунземс (24 гри), правий півзахисник Ренарс Варславанс (4 матчі), центральний захисник Даніелс Балодіс (1 матч), лівий захисник Емілс Бірка та правий захисник Максімс Тонісевс.
Середній вік гравців команди міг бути ще меншим, якби не 29-річний центральний нападник Ерікс Пунцулс, який взимку повернувся з оренди, та 26-річний сенегальський нападник Джибріль Гуйє. Вік решти футболістів «Валмієри» не перевищує 24-х років.
Латвійський клуб у нинішнє трансферне вікно підписував переважно вільних агентів, єдиний гравець, за якого було заплачено 100 тисяч євро, став центральний захисник Нікс Слєде. Ще у низки футболістів завершилися строки оренди, і вони повернулися до «Валмієри». Своїх гравців клуб переважно відпускав або на правах вільних агентів, або в оренду. Кошти було отримано лише за трьох виконавців – нігерійського центрального нападника Толу Арокодаре (2,5 млн. євро), найкращого бомбардира команди Раймондса Кролліса (1,5 млн. євро) та японського правого півзахисника Дайсуке Йокоту (300 тисяч євро).
Тож з основних бомбардирів за підсумками минулого сезону «Валмієрі» вдалося зберегти лише Джибріля Гуйє, на рахунку якого 12 забитих м’ячів.
